Mijn carrière begon hier als taaldocent Nederlands. Ik heb écht een passie voor het onderwijs en vind het vooral heel tof om met jongeren bezig te zijn. Toen ik begon werkten er op IAM College vrijwel alleen maar ZZP’ers en ondernemers. Dat is natuurlijk fantastisch voor de vaklessen, alleen de organisatie en zakelijke kant van het onderwijs, is dan weer een andere tak van sport. Na mijn eerste jaar werd gevraagd om een rol als teamleider en een deel van het operationele stuk op mij te nemen. Een uitdaging, maar ontzettend leuk om te doen. Inmiddels ben ik doorgegroeid tot Directeur Onderwijs en dit gaat perfect samen met het lesgeven. Dat vind ik toch het allerleukste om te doen, om echt met de studenten aan de slag te gaan. En dat maakt mij weer een betere manager, want ik weet wat er op ‘de vloer’ speelt.

Dat I AM College een unieke aanpak heeft op het gebied van onderwijs – qua vakkenpakket, experts en business coaches – is volgens Tamar echt bijzonder. “Ik denk dat wij excelleren in onze aanpak. Andere opleidingen bieden toch een meer traditioneler onderwijs. Veel leren uit boeken en vanuit de theorie. Onze opleidingen worden vooral vanuit de praktijk gestuurd en wij bieden er theorie bij aan. Onze studenten krijgen ontzettend veel knowhow terug van de experts en coaches die zelf allemaal precies weten hoe het er in de praktijk aan toegaat als ondernemer.

Het eerste jaar op I AM College is het fundament. Voor iedereen is dit hetzelfde en studenten krijgen eigenlijk een mix van de drie opleidingen die wij bieden – Ondernemen, Marketing & communicatie en Evenement management – waarna zij een gerichte keuze kunnen maken voor een van de drie richtingen en zij zich specialiseren in het tweede jaar. Dat hoeft niet te betekenen dat wij alleen maar studenten afleveren die een eigen bedrijf gaan beginnen. We leren hen vooral zelfredzaamheid en dat zij zich staande kunnen houden in deze toch best wel lastige maatschappij. Ik merk echt dat wij met zijn allen – experts, business coaches en studenten – één grote I AM-familie zijn.

De mate van zelfstandigheid en écht met ondernemen bezig zijn, is zeer in trek bij studenten die iets anders willen. “Geen huiswerk, veel praktijkwerk en vrijheid, zelf keuzes maken: dat klinkt natuurlijk allemaal leuk. Maar in de praktijk moeten zij wel de eigen keuzes maken, wij gaan niet hun handje vasthouden. Dat is een omslag die sommige studenten moeten maken en daar helpen wij hen vooral in het eerste jaar mee. Wij moeten hen echt uit het ‘traditionele onderwijssysteem’ halen. Studenten zijn gewend aan een docent die voor de klas staat en zegt wat ze allemaal moeten doen en wanneer. Dat is bij I AM College niet zo en ik geloof niet in dat type onderwijs. Wij begrenzen de studenten minder. Maar: er wordt ook meer van ze verwacht. Wat betreft is onze school perfect voor studenten die graag willen leren op hun eigen manier en met een eigen leerstijl. Die zelf willen onderzoeken waar hun krachten en talenten liggen en bovenal: waar ze blij van worden. Ik zeg niet dat het hele onderwijssysteem op de schop moet, maar het moet gewoon breder ingezet en gebruikt worden. Het heeft denk ik nog wel zo’n tien jaar nodig om het hele orgaan een beetje te veranderen.”

De komst van een tweede vestiging, in Den Haag een jaar geleden, betekent dat I AM College nóg meer potentiële studenten mogelijkheden biedt. “Wij zagen dat er veel animo was onder studenten uit onder andere Eindhoven, Zeeland en de regio groot Rotterdam. Voor hen is een vestiging in Den Haag perfect, want dat scheelt veel reistijd. We kunnen zodoende nog meer studenten opleiden en dat is geweldig. Op open dagen zeg ik altijd dat ik hoop dat zij net zoveel leren van mij als ik van hen.